Selain Velásquez-García, pihak-pihak yang turut terlibat di makalah yang telah terbit di jurnal Additive Manufacturing ini adalah peneliti postdoc Javier Izquierdo-Reyes, mahasiswa pascasarjana Zoey Bigelow, serta peneliti postdoc Nicholas K. Lubinsky.

Secara historis, RPA pertama kali digunakan dalam misi luar angkasa pada tahun 1959. Sensor itu mampu mendeteksi energi dalam ion, atau partikel bermuatan, yang mengambang di plasma; partikel ini adalah campuran molekul super panas yang ada di atmosfer atas bumi.

Di atas pesawat ruang angkasa yang mengorbit seperti CubeSat, instrumen serbaguna ini mampu mengukur energi dan melakukan analisis kimiawi yang dapat membantu para ilmuwan memprediksi cuaca atau memantau perubahan iklim.

* BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS

Sensor berisi serangkaian jerat bermuatan listrik yang dilengkapi dengan lubang-lubang kecil. Saat plasma melewati lubang, elektron dan partikel lain dilepaskan sampai hanya ion yang tersisa.

Ion-ion inilah yang menciptakan arus listrik yang diukur dan dianalisis oleh sensor.

Para peneliti menggunakan bahan kaca-keramik yang dapat dicetak yang menampilkan sifat-sifat ini, yang dikenal sebagai Vitrolite.

Dipelopori pada awal abad ke-20, Vitrolite sering digunakan pada ubin warna-warni yang menjadi pemandangan umum di gedung-gedung art deco.

Bahan yang tahan lama ini juga dapat menahan suhu hingga 800 derajat Celcius, sedangkan polimer yang digunakan di RPA semikonduktor mulai meleleh pada 400 derajat Celcius.

“Saat Anda membuat sensor ini di kamar bersih (clean room), Anda tidak memiliki tingkat kebebasan yang sama untuk menentukan material dan struktur serta cara mereka berinteraksi bersama. Namun, apa yang memungkinkan pembuatan sensor ini terjadi adalah perkembangan terbaru dalam manufaktur aditif,” kata Velásquez-García.