KOMPAS.com – Reproduksi dinosaurus masih menjadi misteri hingga kini. Kurangnya sampel membuat wilayah tersebut sangat jarang dipelajari.

Dan salah satu yang bisa dilakukan untuk mengungkap bagaimana reproduksi dinosarus adalah dengan cara mempelajari kloakanya.

Kloaka merupakan lubang yang digunakan untuk buang air kecil, buang air besar, kawin, serta bertelur. Kloaka umum ditemukan di seluruh kerajaan hewan saat ini.

Semua burung, amfibi, reptip, dan bahkan beberapa mamalia memiliki kloaka. Tapi kita hanya tahu sedikit tentang kloaka dinosaurus, anatominya, seperti apa bentuk, dan bagaimana hewan itu menggunakannya.

Baca juga: Studi: Kerusakan akibat Asteroid Pembunuh Dinosaurus Lebih Parah dari Perkiraan

Untuk mengetahuinya, peneliti pun melakukan studi terhadap fosil kloaka dari dinosaurus Psittacosaurus yang hidup 120 juta tahun lalu.

Spesimen tersebut merupakan satu-satunya fosil dinosaurus non-unggas yang diketahui memiliki kloaka yang terawetkan. Sayangnya, anatomi internalnya tak terawetkan karena posisi fosil yang kurang mendukung.

Ini berarti tak banyak informasi yang dapat diukur oleh para peneliti, seperti misalnya fitur yang dapat mengungkap jenis kelamin dinosaurus.

“Kami menemukan kloaka terlihat berbeda di banyak kelompok tetrapoda. Tapi dalam banyak kasus lubang itu tak dapat mengungkapkan tentang jenis kelamin hewan,” ungkap ahli anatomi dan sistem reproduksi hewan, Diane Kelly dari University of Massachusetts Amherst.

“Fitur yang membedakan jenis kelamin itu terselip di dalam kloaka dan sayangnya tak terawetkan dalam fosil ini,” lanjutnya,

Meski begitu, bagian eksternal kloaka bisa terlihat sehingga berisi beberapa petunjuk yang cukup untuk mengetahui seperti apa bentuk kloaka dinosaurus dan bagaimana bagian tersebut digunakan.